劳模科学家牛顿在高薪闲职也搞出史无前例的成就！

1696年3月底，牛顿上任，弃学从政，迁居伦敦，成为皇家造币厂的总监（Warden of Royal Mint），年俸约为五六百英镑。1699年，他又被任命为皇家造币厂厂长（Master of Royal Mint）。

不过，牛顿当总监时的造币厂已是危机深重。刚担任造币厂总监的牛顿踌躇满志，拿出搞科研的认真劲头来研究工作。

想干事的牛顿却不满足，他向下院委员会递交了报告，试图让总监成为造币厂唯一的行政长官，负责处理造币厂的一切事务，但未能奏效。然而，勤勉的牛顿没有吃闲饭，他系统研究了造币厂的历史及经营状况，收集了与造币厂有关的公告与授权证书，这些资料可一直追溯至15世纪爱德华四世时期。他通览了旧账，从而对各种服务的支付标准了如指掌。他还仔细研究了造币厂每一班次的运转情况，记录产生的各种费用，如熔化锅的成本及其使用次数。牛顿信奉“不轻信别人的计算，只相信自己的双眼”，他甚至将从1659年至1691年的金、银铸币质量与数量记录亲自重抄了一遍。数学家学金融入门易，他很快就弄清了造币厂的会计账目、会计制度，并编制索引，使各类事务分门别类，井然有序。

牛顿用他丰富的科学知识，对于机器运转、熔铸速度、金属纯度等技术不断加以改进。

数据表明，牛顿使标准差从1.3格令（约合85毫克）下降到了0.75格令（合49毫克）。虽然没有历史记录详细记载当年牛顿究竟如何做到了这一点，但贝伦基分析，牛顿也许利用了他刚刚提出的“冷却定律”，以此减缓硬币的冷却速度并降低可变性。贝伦基的结论是，牛顿改进措施使他在他担任皇家造币厂厂长期间节省了41510英镑（大致相当于现在的300万英镑）。

贝伦基还认为这个数字可能低估了，因为后来的4任厂长也采用了他的方法，他们节省下来的钱是以上数字的两倍，因此牛顿可能为英国节省了相当于现在的1000万英镑。牛顿担任总监时年薪五六百英镑，担任厂长时年薪2000英镑，牛顿31年在造币厂的工资大约是5.8万英镑，英国皇家付给牛顿高薪还是物有所值的。

在贵金属充当货币的年代，货币贬值时有发生，当时英国货币流通极为混乱，伪币猖獗，伪造技术随着工业的发展也是“道高一尺，魔高一丈”。皇家造币厂于1662年将机械化引入银币生产，所有银币边缘都铸成复杂的锯齿状作为防伪标记。然而繁复铸币技术也被模仿，伪造者或把货币边缘没有花纹的地方“剪去”一些，或镀银以次充好，甚至挖空银币中心填上贱金属。有人估计，当时约有20%的流通银币是伪造的，再加上充斥在流通中的大量高磨损的不足值银币，使英国货币的社会信誉度越来越低，一些欧洲银行甚至拒收英国银币。货币的稳定关系国家经济和国际间交往，财政大臣蒙塔古决心收回全部旧银币，发行新银币替代。他曾就铸制新币问题多次同牛顿促膝长谈，希望他将知识用在货币改革方面，研究新的铸币防伪技术，并迅速实现银币更新任务。

1696年牛顿承担了艰巨的银币制作任务。在他的领导下，造币厂工作效率大大提高，每天清早四时开工直至午夜。造币厂狭窄的工场内，50多匹马驱动着10台印压铸币机运转，拥挤在一起干活的工人竟然有300多人。牛顿以科学家的狂热追求着精确，每台铸币机按精确计算，每分钟打压50至55次。这种高效率对皇家造币厂来说史无前例。新币在精度、纯度和图案花纹等各方面都达到了高标准。

在反假方面，牛顿也竭尽全力。尽管当时伪造货币罪会被处以车裂的极刑，但给那些恶名昭著罪犯的定罪是异常困难的。牛顿毫不手软且机智过人，在寻找证人方面不遗余力，还组织了一支侦探队伍，取得了卓有成效的成果。气焰嚣张的假币制造头子威廉·查那罗曾污蔑牛顿纵容高级官员制造和滥用假币，牛顿巧妙地通过收买和设置内线的方式，最终将查那罗送上绞刑架。当时，宫廷官吏和造币厂职员贪污成风、贿赂盛行，不同流合污的牛顿也被人视为眼中钉，有人诬陷他侵吞金属及铸造含量不足的货币，有人想用保守党人来顶替他。也有人企图贿赂他，但牛顿始终表现了公正廉洁的品格。

牛顿的工作使英国银币的更新比预定的时间大为提前，造币厂共铸造了680万英镑的硬币，几乎是前30年铸币总量的两倍。因此，牛顿受到财政部的高度赞扬。蒙塔古认为没有牛顿，他无法推行货币重铸工作。英王也褒奖牛顿，同时任命牛顿终生为皇家造币厂厂长。牛顿心想事成，享受着金融高管的厚禄，其2000英镑年收入比剑桥大学教授的年薪高10倍。据说牛顿的官邸就在财政部附近，离造币厂很近，后来工作虽然没有货币改制时那样的紧张和繁忙，甚至每周去一次即可，但是造币厂的重大事情他还是亲自掌握和过问。在他任职期间，英国货币一直比较稳定。

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