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    数学/物理学家牛顿也跳槽搞金融:从大学教授到造币厂长

    Author:zhoulujun Date:

    即使天才牛顿在剑桥大学当教授,日子也过得紧巴巴的。为此,牛顿决定跳槽,另寻高薪职位。1696年3月底,牛顿上任,弃学从政,迁居伦敦,成为皇家造币厂的总监(Warden of Royal Mint),年俸约为五六百英镑。

    艾萨克·牛顿( lsaac Newton,1643年1月4日-1727年3月20日)是英国著名的科学家,在数学、物理学、化学以及天文学方面都做出了划时代的贡献。

    牛顿在数学上的核心贡献是发明微积分(流数术),这一成就的突破性体现在对 “连续变化” 问题的系统性解决上。

    在牛顿之前,人类处理 “连续变化” 问题(如曲线切线、不规则图形面积、瞬时速度)时,只有零散的、个案化的方法
    • 古希腊数学家阿基米德用 “穷竭法” 求圆面积,但过程繁琐且无法推广;

    • 17 世纪数学家费马、笛卡尔虽能求特定曲线的切线,但缺乏统一逻辑。

    牛顿的微积分彻底改变了这一局面:

    • 统一性:用一套数学语言(导数、积分)解决所有连续变化问题,从切线到面积、从速度到位移,本质上是同一逻辑的不同表现;

    • 工具性:为后续科学(尤其是物理学)提供了 “定量描述变化” 的核心工具 —— 没有微积分,就无法精确表达运动定律、电磁理论等。

    更多多的是在哲学层面的改变:牛顿将时间视为 “流动的量”(流)!这使得物理学从哲学中独立出来,成为一门 “定量、可证伪” 的精确科学。

    牛顿第一定律纠正了亚里士多德 “力是维持运动的原因” 的错误,明确 “力是改变运动的原因”;

    三大运动定律+有引力定律,知道爱因斯坦,才出现新高峰!


    牛顿著作的《自然哲学的数学原理》则独到而详细地阐述了自然哲学,奠定了牛顿成为举世闻名的伟大科学家不可动摇的永恒地位。

    牛顿

    牛顿担任剑桥大学教授后的从教生涯并不愉快。

    譬如牛顿授课曲高和寡,能听懂他讲课的学生凤毛麟角;

    牛顿研究成果丰富,随之而来的是他与同行科学家之间激烈的学术争论及争端;后世的传记作家还认为牛顿的人品有些问题,牛顿被推荐出任剑桥大学国王学院院长,校方也以得不到教会支持为名否决了。

    在剑桥大学当教授,并非囊中羞涩、越教越“瘦”,但日子也过得紧巴巴的。


    为此,牛顿决定跳槽,另寻高薪职位。机会来临了,新任财政大臣查尔斯·蒙塔古(Charles Montagu)推荐牛顿任英国皇家造币厂总监。查尔斯·蒙塔古是牛顿在剑桥大学读书时的同学,很崇拜牛顿的科学成就。蒙塔古在英国金融史上是个大人物,他在建立英格兰银行、发行英格兰银行第一张纸币(1694年7月27日)中起了重要作用,后被封为哈里法克斯勋爵。蒙塔古的推荐确是慧眼识才,觉得牛顿是担任这一职务的合适人选。但伏尔泰对此有些“八卦”,认为牛顿同母异父的妹妹凯瑟琳可能与蒙塔古有染,牛顿才能近水楼台先得月。1696年3月底,牛顿上任,弃学从政,迁居伦敦,成为皇家造币厂的总监(Warden of Royal Mint),年俸约为五六百英镑。1699年,他又被任命为皇家造币厂厂长(Master of Royal Mint)。

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